电影《返老还童》中男主角一出生就是80岁老人形态，随着岁月推移而逐渐年轻，最终回到婴儿形态。

然而，如今这种观点已发生改变。现在科学家认为，衰老应该被看作是一种疾病，随着干细胞技术研究进展的不断深入，逆转人类衰老，似乎不再只是梦想，而是开始变得触手可及。

01.

人体衰老会发生哪些现象？

衰老，指身体各个系统、各种器官和组织在生长发育成熟后，随增龄而逐步出现的各种生理的、代谢的和功能的改变。人体的衰老是一个从20岁开始渐进的过程，不同器官和组织的老化进程并不同步。

人体器官衰老量化

在衰老过程中，生物体从器官、组织、细胞、分子水平上均发生退行性变化。

人类衰老在外观上的变化主要包括：皮肤表皮变薄，结缔组织减少，皮下脂肪减少消失，皮肤松弛，皱纹增多；心血管系统心内膜胶原纤维和弹性纤维增生；动脉硬化，血管弹性降低，内膜出现钙和脂类物质的沉着，管腔狭窄；神经系统脑重量渐减轻，脑体积缩小。

衰老细胞的形态变化主要表现在：细胞皱缩、细胞膜通透性、脆性增加、细胞核膜内折、细胞器数量特别是线粒体数量减少,最终出现细胞凋亡或坏死。

在分子生物学层面，反映抗氧化能力的血清超氧化物歧化酶（SOD）活力和谷胱甘肽过氧化物酶（GSH-PX）活力逐渐减弱，而促进氧化应激的丙二醛含量增加。

02.

衰老与疾病的关联

大量研究表明，衰老是多数慢性疾病的最大危险因素，这些疾病包括：肿瘤、高血压、冠心病、慢性支气管炎、肺炎、胆囊病、前列腺肥大、股骨骨折与糖尿病等。这些疾病的特点有：

1）老年病的病因往往不十分明确；

2）病程长，恢复慢，有时突然恶化；

3）没有明显的症状与体征，临床表现初期不易察觉，症状出现后又呈多样化；

4）同一种疾病在不同的老年人身上差异很大；

5）一个老年病患者往往同时患几种疾病；

6）目前在治疗控制病情方面，还缺乏特效方法。

衰老和老年病的精确检测和干细胞再生医学治疗是延缓衰老、降低老年病的发病率、致死率的有效方法，同时也是实现健康老龄化的重要对策。

注射了心脏干细胞的大鼠心脏得到显著改善

03.

干细胞抗衰老机理

人体之所以会衰老，主要是由于细胞更新的速度小于衰老速度，新鲜的细胞补充不足，而细胞更新的来源就是干细胞。

科学研究表明，在人体衰老过程中，我们体内干细胞数量的比例逐渐降低。以骨髓中间充质干细胞比例的变化为例：

在刚出生时，间充质干细胞在骨髓中所有细胞的比例为1/10,000，到青春期15岁时为1/100,000，30岁时为1/250,000，50岁时为1/400,000，到80岁大幅度降至1/2,000,000，比刚出生时下降了200倍。

另外，人体衰老过程中体内干细胞的活性也显著下降。因此，干细胞数量减少和活性减弱是人体衰老的重要指征。

譬如，干细胞让水螅青春永驻。科学家发现，水螅的身体主要是由干细胞构成，干细胞使水螅身体持续再生更新，从而逃脱衰老。

干细胞抗衰老的原理：

1）干细胞能分化为新的功能细胞，替换和修复受损或老化的细胞，促进细胞更新；

2）干细胞还能够分泌大量的活性因子，释放入人体内后能够激活机体的自我修复能力，也会发挥抗衰老作用。

04.

干细胞抗衰老的作用

1）分化形成新的神经细胞，可有效地改善脑衰老状况。干细胞抗衰老后，老年性痴呆患者的记忆力和智力有明显地提高和恢复。疗效持久、稳定。

2）诱导分化成新的肺细胞和呼吸道细胞，调节机体的呼吸活动，增强肺功能。

3）增加皮肤细胞的数量，增加表皮生长因子、透明质酸、胶原蛋白等合成，使松弛的皮肤光滑收紧，恢复弹性，减少皱纹和色素沉着。

4）增殖分化成骨骼肌细胞，提高骨骼肌细胞活性，使骨骼更强健、肌肉更有力。

5）靶向促进性激素平衡，对男性的生殖系统起到预防保健效果。同时维护卵巢正常的形态和功能，是使生殖系统维持年轻化的理想方法。

6）分化形成新的心肌细胞，促进细胞新陈代谢，提高机体对各种脂蛋白的代谢功能，有效改善和预防心脑血管病。

7）靶向促进性激素平衡，并对生殖系统起到预防保健效果，不易出现前列腺肥大等症状。

8）修复消化器官故障，促进胃肠道运动和吸收功能，促进胃肠道和胰腺各种消化酶的合成和分泌，显著提高胃肠功能。

05.

干细胞抗衰老应用前景

近期研究发现，补充年轻供者的间充质干细胞对老年性衰弱症患者有显著治疗作用，大大提升了患者的生活质量，说明间充质干细胞具有显著的抗衰老作用。

随着我国经济不断发展，人们不仅仅要活得更久，更要活得更健康。通过干细胞科技帮助人们延缓衰老和健康衰老，从而减少发生慢性病的风险，将会对社会做出极大贡献，必将具有广阔的应用前景。

作为在国家十三五科技创新规划中重点提及的颠覆性技术创新，干细胞科技在抗衰领域中已展现出巨大潜力。在未来，健康地老去有望从少数人的幸运走向大部分人的常态，让我们拭目以待。